La unidad fue creada en 1986 como fuerza máxima de los grupos especiales de México concebida para proporcionar seguridad en la Copa Mundial de Fútbol de 1986. Fueron entrenados por los franceses GIGN (Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale) en tácticas de contraterrorismo. El primer nombre asignado a estos grupos en su primera fase es FERIAM: Fuerzas Especiales de Reacción Inmediata del Alto Mando. El 1 de junio de 1997 el grupo adopta su nombre actual.
Ocho años después de su creación el GAFES vio acción combatiendo al EZLN en Chiapas, México. Todas las operaciones son consideradas como información clasificadas y únicamente son conocidas por los altos mandos del ejército, incluido el Presidente de la República en su carácter de jefe supremo de las Fuerzas Armadas de México.
Después del enfrentamiento en contra del Ejercito Zapatista de Liberación Nacional, un grupo de militares desertaron el Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE), Grupo Anfibio de Fuerzas Especiales (GANFE) y de la Brigada de Fusileros Paracaidistas (BFP) del Ejército Mexicano, y formaron el grupo criminal conocido como Los Zetas.
Actualmente las unidades del GAFES se encuentran realizando operaciones en contra de los cárteles del narcotráfico en México. Algunos elementos son especialmente entrenados en tácticas de supervivencia y reacción inmediata para poder infiltrarse en estas organizaciones criminales.
Han participado en la captura de algunos líderes; Benjamín Arellano
Félix del Cártel de Tijuana y Osiel Cárdenas Guillén del Cártel del
Golfo.
Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales de Alto Mando
El Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales del Alto Mando es un grupo de unidades Especiales del Ejército Mexicano, que obedece directamente a órdenes Secretario de la Defensa Nacional, exclusivamente.
Este grupo esta formado con no más de 100 miembros, que están especialmente entrenados en tácticas de lucha contra el terrorismo. Ellos son cuidadosamente seleccionados de las Fuerzas Especiales del Ejército Mexicano, es decir son lo mejor de lo mejor de las fuerzas especiales. Su misión principal es brindar seguridad a todo el Cuadro de Funcionarios de la SEDENA, ordenadas directamente por el Secretario de la Defensa Nacional. Debido a su carácter secreto, se sabe muy poco sobre ellos. Cuentan con uno de los mejores equipos militares a los que se pueda tener acceso, y son solamente comparados con sus homónimos de los Estados Unidos, la Fuerza Delta, que también es de carácter secreto.
El Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales Del Alto Mando solamente reciben órdenes directamente del Secretario de la Defensa Nacional en su carácter de ser el portador del Alto Mando, pero jamas pueden tomar el lugar del Estado Mayor Presidencial para salvaguardar la integridad del Presidente.
Grupo Anfibio de Fuerzas Especiales de Mexico (Ganfes)
Desde su creación formal en 1995 como Grupos Anfibio de Fuerzas Especiales (Ganfes), estas tropas de elite del Ejército mexicano que actualmente cuentan con 5 mil 500 elementos han sufrido la deserción de mil 382 efectivos, reveló la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) en respuesta a una solicitud de información oficial.
Los Gafes y Ganfes están formados por oficiales, suboficiales y tropas especializadas en combate urbano, en la selva y en el desierto. Manejan todo tipo de armas, equipos altamente sofisticados de radiocomunicación, como el Harris rpf-100, usado por cuerpos de elite del ejército de Estados Unidos
